所谓节距法是使用桥板对被测面进行分段，由仪器读取各段前后两点测量线相对于标准直钱的倾斜角或 高度差值，通过数据处理得到直线度、平面度误差值的一种间接测量方法。
节距法又称角差法，其测量原理是把被测截线分成等距的若干挡，用水平仪或自准直仪，分别测出各挡相对于测量基准的倾斜角 按1〞= 0.005/1000化成弧度，乘以桥板跨距，就反映了桥板两支点之间相对于测量基准的高度差。
hi=（ 0.005/1000）Clai(mm)
式中 C——仪器分度值，（〞）；
L——桥板跨距，mm
Ai——仪器读数，格
各挡高度差累积相加的和，就是各测点相对于测量基准的高度 Hi，即
Hi=
hi
节距法在测量中体现存在一条假想的理想直线作为测量基准，提高了测量准确度。